Porto controla Liga Europa enquanto Braga luta pela sobrevivência europeia
Duas realidades bem distintas para os clubes portugueses nos oitavos de final da Liga Europa. Enquanto o FC Porto se encontra numa posição confortável após vencer por 2-1 em Estugarda, o Sporting de Braga vê-se numa situação complicada depois da derrota por 2-0 na Hungria, frente ao Ferencváros.
Porto em posição de força
Os dragões apenas precisam de um empate no Dragão para garantir a passagem aos quartos de final, uma situação que permite à equipa de Francesco Farioli jogar o seu futebol controlador sem grandes sobressaltos. A vitória na Alemanha, com golos de Terem Moffi e Rodrigo Mora, coloca o Porto na rota de repetir as presenças nos quartos de final de 2010/11 e 2013/14.
O registo caseiro dos portistas nesta Liga Europa é impecável: quatro vitórias em quatro jogos no Dragão. Do lado alemão, o Estugarda apresenta fragilidades fora de casa, com apenas uma vitória em quatro deslocações na competição.
Braga obrigado ao heroico
Para os arsenalistas, a realidade é bem mais dura. Derrotados por 2-0 em Budapeste, com golos de Gabi Kanichowsky e Lenny Joseph, os homens de Carlos Vicens precisam de uma vitória por pelo menos dois golos para continuar na prova.
A tarefa não é impossível para quem já eliminou gigantes como Liverpool, Fenerbahçe e Mónaco nesta fase da competição. Há quatro anos, na época 2021/22, o Braga conseguiu a proeza de dar a volta a uma desvantagem de 2-0 sofrida frente ao Sheriff, vencendo depois por 3-2 nos penáltis na Pedreira.
Contudo, o Ferencváros não será adversário fácil. Os húngaros mostraram solidez fora de casa na fase de liga, somando duas vitórias importantes frente ao Genk e Salzburgo.
O calendário aperta
Os comandados de Carlos Vicens terão de antecipar o seu jogo para quarta-feira, de forma a não coincidir com o encontro dos dragões. Esta alteração de calendário pode ser mais um obstáculo na já difícil missão bracarense.
Se conseguir a qualificação, o Braga enfrentará nos quartos de final os gregos do Panathinaikos ou os espanhóis do Betis. Já o Porto poderá defrontar o Nottingham Forest, orientado pelo ex-técnico portista Vítor Pereira, ou o Midtjylland dinamarquês.
O futebol português mantém assim duas hipóteses de representação nos quartos de final da Liga Europa, embora com probabilidades bem distintas de concretização.